Morgendliche Magie bei Hoakalei
Als die Sonne am Mittwoch über die sanften Fairways des Hoakalei Country Club aufging, war die Luft so still wie ein Teich bei Morgendämmerung. In diesen milden Bedingungen fand die 23-jährige Akie Iwai ihren Rhythmus und erzielte ein 8‑under‑Par 64, wodurch sie sich an die Spitze der Lotte Championship Rangliste katapultierte.
Wie Iwai ihre Runde aufbaute
Sie startete mit einem Birdie auf den ersten drei Löchern, dann fügte sie ein weiteres auf dem vierten hinzu, sodass drei Birdies in den ersten vier Schlägen erzielt wurden. Die japanische Starin ließ den Schwung weiterlaufen und erzielte sechs Birdies in einer neun‑Löcher‑Strecke, bevor ein einzelner Bogey auf dem Par‑3‑Neunten ein kleines Loch in ein ansonsten makelloses Front‑Nine setzte.
Familienbande auf dem Platz
Akie war nicht allein auf den Fairways; sie spielte zusammen mit ihrer Zwillingsschwester Chisato Iwai, die einen respektablen 70 erzielte. Die Schwestern haben beide bereits in dieser Saison Siege errungen – Chisato triumphierte im Mai bei Mayakoba, Mexiko, während Akie im August den Portland Classic Trophy erneut gewann.
Enges Konkurrenzkampf
Nur einen Schlag zurück lagen die japanische Nasa Hataoka, die eine 65 erzielte, sowie zwei internationale Herausforderer: Australiens Gabriela Ruffels und Taiwans Peiyun Chien, die beide ebenfalls mit 65 endeten. Ruffels bemerkte, dass der Wind, der am Morgen kaum ein Flüstern war, später am Tag wahrscheinlich der größte Gegner des Platzes werden würde.
Reaktion der Verteidigerin
Der südkoreanische Veteran A Lim Kim, der amtierende Champion, erzielte die beste Nachmittagsrunde mit einer 66, die durch vier aufeinanderfolgende Birdies im Back‑Nine gekennzeichnet war. Thailands Patty Tavatanakit und Pornanong Phatlum erreichten ebenfalls eine 66 in der Morgenrunde, was die Tiefe des Talents im Feld zeigt.
Stars der LPGA äußern sich
Die Welt‑Nr. 2 Nelly Korda begann mit einer 69, erzielte Birdies auf den ersten drei Löchern, bevor ein Paar Bogeys und zwei Birdies ihren Punktestand auf drei‑under ausbalancierten. „Es war eine etwas schwankende Runde, aber ich bin zufrieden mit drei‑under“, sagte Korda und fügte hinzu, dass sie noch einen langen Weg vor sich hat, um um den Titel zu kämpfen, nachdem sie den ersten Platz an Thailands Jeeno Thitikul verloren hatte.
Weitere bemerkenswerte Leistungen
Englands Charley Hull, der frisch von einem Sieg beim Kroger Queen City Championship drei Wochen zuvor kommt, erreichte eine 69 wie Korda. Huls jüngster Erfolg folgte nach Thitikuls dramatischem vier‑Put im letzten Loch dieses Ohio‑Events.
Brooke Henderson, zweifacher Gewinnerin des Ko Olina Turniers, erzielte am Nachmittag eine solide 70 und erinnerte die Fans an ihre frühere Dominanz an dem hawaiianischen Veranstaltungsort.
Die Wildcard‑Saison der Tour
Die LPGA‑Saison dieses Jahres war ein Karussell an Erstgewinnen – jedes der 24 offiziellen Events hat einen anderen Champion gekrönt. Dieses Niveau an Gleichheit macht jedes Turnier zu einem frischen Rätsel und fügt Akies frühem Vorsprung zusätzliche Spannung hinzu.
Was die Spieler vor sich hat
Mit der Morgenrunde abgeschlossen, werden die Spieler am Nachmittag erneut teeing unter potenziell windigeren Bedingungen. Der Wind, den Ruffels als die „Verteidigung“ des Platzes beschrieb, könnte die Karten umdrehen und niedrige Scores schwerer werden lassen.
Blick über Hawaii hinaus
Nach dem Lotte Championship verschiebt sich die LPGA‑Swing nach Asien für einen fünf‑wöchigen Abschnitt, mit Stopps in Shanghai, Südkorea, Malaysia und Japan. Die asiatische Swing bringt oft eine Mischung aus neuen Herausforderungen – von feuchter Hitze bis zu kniffligen Küstenwinden – die die Rangliste erneut neu mischen kann.
Warum Iwais Runde wichtig ist
Jenseits der Zahlen signalisiert Akie Iwais 64 ein wachsendes Selbstvertrauen in eine Spielerin, die bereits bewiesen hat, dass sie auf der Tour gewinnen kann. Wenn sie den Nachmittagwind navigieren und ihre Ruhe bewahren kann, könnte sie diesen frühen Vorsprung in einen historischen ersten LPGA-Titel verwandeln.
Abschließende Gedanken
Fans werden aufmerksam zuschauen, wenn das Feld später am Tag wieder auf den Platz geht. Ob der Wind zuschlagen wird oder die Greens nachlassen, eines ist sicher: Der Lotte Championship entwickelt sich zu einem spannenden Showdown, bei dem Akie Iwai die Führung übernimmt.
