Quelle saison, hein?
Lorsque vous entendez le nom Shohei Ohtani, vous imaginez probablement un phénomène japonais capable de frapper à la fois des home runs et de lancer des fastballs comme un as chevronné. Mais cette année passée, la superstar des Los Angeles Dodgers a transformé cette image en une légende à part entière. Un jeudi après‑midi frais, l’Association des journalistes de baseball d’Amérique lui a attribué chaque vote de première place pour le National League Most Valuable Player, marquant son quatrième MVP en cinq saisons – et chacun de ces honneurs a été accordé à l’unanimité. C’est un exploit que seul Barry Bonds a surpassé, avec sept titres unanimes, et cela place Ohtani dans une catégorie stratosphérique qui couvre tous les grands sports américains.
Un vote sans place pour le débat
Le bulletin de l’BBWAA a été un énorme succès. Ohtani a obtenu les 30 votes de première place, accumulant un parfait 420 points. Le finaliste, le frappeur de puissance des Phillies, Kyle Schwarber, a obtenu 23 votes de deuxième place et un modeste 260 points. Les campagnards des Mets, Juan Soto, et le shortstop des Diamondbacks, Geraldo Perdomo, ont partagé les votes restants, tandis que Trea Turner a reçu un seul vote de troisième place. En forme tabulaire, les cinq premiers se présentent ainsi :
| Joueur | Première place | Deuxième place | Troisième place | Points totaux |
|---|---|---|---|---|
| Shohei Ohtani | 30 | 0 | 0 | 420 |
| Kyle Schwarber | 0 | 23 | 5 | 260 |
| Juan Soto | 0 | 4 | 15 | 231 |
| Geraldo Perdomo | 0 | 3 | 7 | 196 |
| Trea Turner | 0 | 0 | 1 | 102 |
Chiffres qui racontent une histoire
La composition de 2025 d’Ohtani ressemble à une feuille de triche pour un rêve de baseball fantasy. Il a affiché une ligne de slash de .282/.392/.622, a frappé 55 home runs – un record de l’équipe pour le deuxième année consécutive – et a affiché un OPS ajusté de 179, le plus élevé de la National League. Mais le vrai coup de poing ? Il ne s’est pas contenté de rester dans la boîte de frappeur.
Après une deuxième reconstruction du ligament collatéral ulnaire (UCL), Ohtani est revenu sur la monture pour 14 débuts, affichant une ERA éclatante de 2.87, mettant hors jeu 62 frappeurs sur 47 manches, et terminant la saison régulière avec 16⅔ manches sans points. Cette performance à deux postes a aidé les Dodgers à décrocher le pennant de la NL et, en fin de compte, un titre de World Series, faisant d’Ohtani le premier batteur désigné à plein temps à remporter un MVP.
Grandeur à deux postes dans le post-saison
Les playoffs ont été une vitrine de la polyvalence d’Ohtani sur une scène grandiose. Dans la NL Championship Series, il a lancé six manches sans opposition, foulé dix, puis s’est retourné et a lancé trois home runs dans le même match. La World Series l’a vu atteindre la base à toutes les neuf occasions où il s’est monté dans une marathon de 18 manches, quatre de ces occasions par des passes intentionnelles. Il a terminé le post-saison avec huit home runs, égalant un record de l’équipe des Dodgers établi par Corey Seager en 2020.
Ces moments n’étaient pas seulement des particularités statistiques ; ils étaient décisifs, des contributions sous haute pression qui ont tourné les matchs et ont consolidé sa réputation de joueur qui excelle lorsque les enjeux sont les plus élevés.
Où se situe Ohtani parmi les meilleurs de tous les temps ?
Historiquement, seuls quelques joueurs ont jamais recueilli des honneurs de MVP dans les deux ligues – Frank Robinson étant le plus célèbre. Ohtani rejoint ce club d’élite et le fait avec un flair que aucun autre athlète moderne ne peut égaler. La recherche d’ESPN indique qu’il est le seul joueur, à travers MLB, NBA, NFL et NHL, à avoir remporté un MVP et un championnat lors de ses deux premières saisons avec une nouvelle équipe.
Lorsque vous comparez sa période de cinq ans de MVP à celle de légendes comme Babe Ruth, Mike Trout, ou même le géant moderne Aaron Judge, le mélange d’attaque, de vitesse et de talent de lancer d’Ohtani crée un profil statistique presque sans précédent. Son WAR (Wins Above Replacement) se situe à 44,4, surpassant le prochain meilleur, Judge, qui s’élève à 42,8.
Discussion contractuelle et pari des Dodgers
Les Dodgers ont pris une décision audacieuse en décembre 2023, en signant Ohtani pour un contrat de dix ans d’une valeur de 700 millions de dollars, largement différé. Les critiques l’ont qualifié de pari financier, mais le retour sur cet investissement a été rien de moins que spectaculaire. Lors de sa première saison, Ohtani a aidé les Dodgers à décrocher une World Series, devenant le premier batteur désigné à plein temps à remporter un MVP. Deux ans plus tard, il est de retour sur la monture, ajoutant un autre championnat à son palmarès et délivrant un deuxième MVP qui a été approuvé à l’unanimité par les journalistes.
Ce contrat, autrefois considéré comme un risque, ressemble désormais à un coup de maître. Il fixe également une nouvelle référence pour les futurs joueurs à deux postes, montrant que les équipes peuvent investir massivement dans un talent capable d’influencer le jeu des deux côtés du diamant.
Ce que dit Ohtani sur l’honneur
Lors d’une modeste conférence de presse menée par un interprète, Ohtani a exprimé sa gratitude, notant que la nature unanime du prix le faisait se sentir « extra spécial ». Il a souligné que son succès est un effort d’équipe, déclarant : « Tout dépend de vos coéquipiers. Si je joue bien, cela signifie que nous gagnons des matchs. » Il a laissé entendre qu’il y aurait d’autres MVP à venir, mais son attention reste entièrement portée sur la victoire de championnats.
Sa modestie est rafraîchissante dans une ère où les athlètes superstars dominent souvent les gros titres par l’auto-promotion. Au lieu de cela, Ohtani laisse sa performance parler, et les chiffres font assurément le bruit.
Légende en devenir
Deux saisons avec les Dodgers, deux MVP, deux championnats – c’est un palmarès qui ferait rougir tout membre du Temple de la renommée. Pourtant, l’histoire d’Ohtani se déroule toujours. À 31 ans, il a déjà brisé des barrières qui semblaient autrefois insurmontables pour un joueur à deux postes. La question qui se pose à tous est jusqu’où il peut pousser les limites.
Ajoutera-t-il d’autres MVP ? Continuera-t-il à dominer à la fois sur la monture et à la plaque ? Une chose est certaine : le paysage du baseball a été irrévocablement changé par sa présence. Les générations futures grandiront en entendant parler du phénomène japonais capable de lancer un match sans opposition et de frapper une saison de 60 home runs dans la même année. Et ils disposeront des statistiques pour le prouver.
