Mettre les bases en Chine
Lorsque les équipes India A sont arrivées dans les provinces orientales de la Chine en octobre, les attentes étaient élevées mais la pression était réelle. Le contingent masculin se dirigea vers Changzhou dans Jiangsu, où ils affronteront le club Gansu, puissance régionale, dans un face‑à‑face de quatre matchs. Pendant ce temps, le groupe féminin réserva ses billets pour le centre sportif Liaoning de Dalian, prêt à s’affronter avec l’équipe senior de la province hôte sur cinq matchs.
Les deux tournées étaient présentées comme des voyages d’exposition – une occasion pour les talents émergents de se tester contre une opposition aguerrie, de gagner du temps, et de développer une chimie avant les futures affectations senior. La domination clinique du côté masculin et la résilience obstinée des femmes se sont révélées dans les rencontres.
Une performance dominante pour les hommes
Les hommes indiens ouvrirent la série le 12 octobre avec une victoire retentissante 7‑0. La pression précoce paya lorsqu’un Varun Kumar et un Selvam Karthi inscrivirent chacun un corner de pénalité, tandis qu’Uttam Singh et Venkatesh Dhananjay Kenche firent le but depuis le jeu libre. Le gros titre, cependant, fut Angad Bir Singh, qui a réalisé un triplé, transformant une avance confortable en victoire retentissante.
Le deuxième match, joué trois jours plus tard, fut plus serré. Gansu parvint à marquer, mais India A les dépassa 2‑1 grâce aux buts de Selvam Karthi et du meilleur tireur de la tournée, Aditya Arjun Lalage. La finition de Lalage marqua le début d’une série personnelle qui le verrait en tête du classement des buteurs.
La troisième rencontre se transforma en festin de buts, les visiteurs s’imposant 8‑0. Poovanna Chandura Boby ajouta une conversion de corner de pénalité, tandis que la ligne d’attaque – Aditya Arjun Lalage, Maninder Singh, Selvam Karthi et Venkatesh Dhananjay Kenche – inscrirent chacun des buts de champ. Le capitaine Sanjay, spécialiste du drag‑flick, contribua depuis le cercle, et Mohammed Raheel Mouseen conclut la nuit par un double.
En clôturant la série le 18 octobre, India A offrit encore un spectacle à haute marque, battant Gansu 8‑3. Rajkumar Pal, Uttam Singh et Venkatesh Dhananjay Kenche inscrirent chacun un but de champ, Amandeep Lakra ajouta une marque de corner de pénalité, et Lalage marqua deux fois. Le capitaine Sanjay, toujours fiable depuis les coups de pied arrêtés, fit deux drag‑flicks supplémentaires, scellant une victoire complète pour l’équipe de tournée.
À la fin des quatre matchs, Lalage avait accumulé quatre buts – le plus grand nombre de tout joueur de la tournée – tandis que Sanjay, Selvam Karthi, Venkatesh Dhananjay Kenche et Angad Bir Singh contribuèrent chacun trois. L’unité masculine repartit avec un bilan parfait, un avantage de buts qui ferait sourire n’importe quel entraîneur, et une confiance croissante pouvant se traduire en missions nationales senior.
L’équipe féminine montre de la ténacité dans une série acharnée
De l’autre côté de la frontière à Dalian, l’équipe féminine India A entama une série de cinq matchs contre Liaoning du 13 au 21 octobre. Contrairement à la série sans but des hommes, l’itinéraire féminin fut ponctué de nuls et d’une seule défaite, mais chaque résultat racontait une histoire de persévérance.
Le premier match s’acheva 1‑1, Albela Rani Toppo brisant le mur pour l’Inde. Ce but instaurait un ton compétitif, mais le deuxième match fit prendre l’avantage à Liaoning 3‑1, malgré une frappe combative de la capitaine Manisha Chauhan.
Imperturbable, l’équipe indienne se relança pour un nul 1‑1 lors de la troisième rencontre, encore une fois avec Chauhan qui trouva le filet. Le quatrième test fut plus ouvert, se terminant 2‑2 après des buts de Baljeet Kaur et de Chauhan elle‑même. La finale fut un montagnes russes, un thriller 3‑3 qui comptait un trio de buteurs indiens – Kajal Sadashiv Atpadkar, Pooja Yadav et Deepika Soreng.
Bien que les femmes n’aient pas remporté de victoire, la série a mis en évidence une détermination collective. Chauhan se démarqua comme la meilleure marqueuse de l’équipe, inscrivant trois buts sur cinq matchs. La capacité à rebondir après une défaite et à obtenir des nuls contre une équipe chinoise aguerrie témoigne de la force mentale de l’équipe.
Enseignements clés et perspectives
Les deux tournées offrirent un aperçu de la profondeur du hockey de l’Inde. Pour les hommes, la série invincible souligne une combinaison puissante de flair offensif et d’exécution disciplinée des coups de pied arrêtés. Le fait que cinq joueurs différents aient marqué à plusieurs reprises suggère une menace de but bien répartie – un luxe pour tout entraîneur visant un alignement équilibré.
Statistiques clés
- Meilleur buteur masculin : Aditya Arjun Lalage – 4 buts
- Meilleure buteuse féminine : Manisha Chauhan (capitaine) – 3 buts
- Bilan global masculin : 4 victoires, 0 défaites, 0 nuls
- Bilan global féminin : 0 victoire, 1 défaite, 4 nuls
- Bénéfice de buts (hommes) : +20
- Bénéfice de buts (femmes) : +2
Dans l’ensemble, la tournée en Chine fut un terrain d’essai qui a offert à la fois des feux d’artifice et des leçons durement gagnées. Qu’il s’agisse d’un triplé d’Angad Bir Singh ou d’un égaliseur tardif de Deepika Soreng, les moments capturés resteront dans les mémoires des joueurs et, espérons‑ce, dans les annales de l’histoire du hockey indien.
