De préstamo a jugador clave, el rápido ascenso de Abde
Cuando el entrenador chileno Manuel Pellegrini fijó por primera vez su mirada en el joven extremo marroquí, el plan era simple – añadir una chispa al flanco. Abde Ezzalzouli llegó al Estadio Benito Villamarín tras un préstamo productivo en Osasuna, donde su velocidad y estilo capturaron la atención de varios clubes top. Gracias a una relación sólida entre el director deportivo del Betis Ramón Planes y Barcelona – donde Pellegrini pasó una década – el traspaso se concretó, y el de 22 años se encontró en los colores verdiblancos.
Su temporada de debut, sin embargo, fue todo menos tranquila. Compitiendo por un puesto titular con el experimentado Ayoze Pérez, Abde pasó muchas semanas en el banquillo, y su registro goleador parecía modesto. Sin embargo, la creencia del entrenador nunca vaciló. “Tienes las herramientas, solo necesitas pulirlas”, escuchó decir Pellegrini durante una conferencia de prensa previa al partido el otoño pasado.
Puntos de inflexión, la paciencia se encuentra con la oportunidad
El verano de 2024 trajo un cambio decisivo. Cuando Ayoze hizo un movimiento sorpresa a Villarreal, Betis optó por no reemplazarlo, señalando confianza en el desarrollo del marroquí. La llegada del talento de origen local Jesús Rodríguez añadió otra capa de competencia, pero la perseverancia de Abde dio fruto. Se consolidó un lugar en la once titular, incluso marcó en la final de la Conference League contra Chelsea en Breslavia – un momento que destacó su habilidad para actuaciones en escenarios grandes.
Avanzando a la campaña actual, los números cuentan una historia convincente. En solo tres meses de acción en liga y Europa, Abde ya ha igualado los cinco goles que marcó en su primera temporada en el Betis – tres en La Liga, uno en la Europa League y otro en la Copa del Rey. Ese total refleja la cifra que anotó durante su año de ruptura en Osasuna, subrayando una aceleración notable en su rendimiento.
Instantánea estadística
- 2023‑24 (primera temporada completa): 9 goles en todas las competiciones.
- 2024‑25 (primera mitad): 5 goles – igual al total de la temporada de debut.
- Récord europeo: 8 goles (2 en la Europa League, 6 en la Conference League), a solo dos de la leyenda del Betis Cédric Bakambu.
- Asistencias: 3 esta temporada, la más reciente un pase decisivo a Cucho en el reciente enfrentamiento en Mestalla.
Estas cifras no son solo números en una hoja; reflejan a un jugador que ha afinado su finalización, el momento de sus carreras y la toma de decisiones bajo la guía de Pellegrini.
Lo que Pellegrini hace de manera distinta
Más allá de los ajustes tácticos evidentes – como alentar a Abde a cortar hacia adentro con su pie dominante y aprovechar el espacio entre los centrales – el entrenador se ha centrado en el lado mental del juego. En las sesiones de entrenamiento, Pellegrini a menudo aísla al extremo, poniéndolo bajo presión para crear oportunidades de gol en espacios reducidos. “Quiero que sienta la pelota en sus pies, que confíe en su instinto”, explicó el manager después de un reciente ejercicio de entrenamiento.
Otro pilar del proceso es la versatilidad posicional. Si bien tradicionalmente es un extremo derecho, Abde ha sido desplegado en la izquierda e incluso como delantero invertido, lo que le permite ver el gol desde distintos ángulos y desarrollar un perfil ofensivo más completo.
Temperamento: una espada de doble filo
El talento de Abde es innegable, pero su personalidad ardiente a veces lo mete en problemas. Un incidente reciente en Mallorca lo vio recibir una severa advertencia de Jagoba Arrasate por un tackle poco oportuno que provocó un intercambio acalorado. Una semana después, tras una celebración de gol en Valencia, fue captado confrontando a un aficionado que gritó un canto con carga racial. El episodio terminó con el jugador abandonando la cancha, visiblemente alterado.
Estos momentos han llevado a Pellegrini a adoptar un enfoque más holístico, combinando ejercicios técnicos con sesiones de regulación emocional. “El fútbol es tanto sobre carácter como habilidad”, comentó el entrenador, insinuando la participación de un psicólogo deportivo para ayudar al extremo a canalizar su pasión de manera productiva.
Valor de mercado y perspectivas futuras
El Betis pagó 7,5 millones de euros por la mitad de los derechos de Abde, una cifra que ahora parece una ganga. Con su valor de mercado en ascenso y el interés de clubes de toda Europa, el club enfrenta un delicado equilibrio: mantener a una estrella en ascenso mientras navega posibles ofertas de traspaso. La reciente renovación de su contrato, que aumentó la participación accionarial del club, sugiere que Pellegrini y la junta están dispuestos a conservar sus servicios a largo plazo.
A nivel internacional, el extremo es convocado regularmente para Marruecos. Con la Copa Africana de Naciones y la Copa del Mundo en el horizonte, sus actuaciones con la selección podrían impulsar aún más su perfil y, en consecuencia, su valor monetario.
Mirando al futuro: los próximos hitos
Si Abde continúa a su ritmo actual, podría romper el récord de goles en una sola temporada del club para un extremo y posiblemente superar el total de goles europeos de Bakambu. Más importante aún, Pellegrini espera ver al jugador convertirse en un líder en la cancha – alguien que pueda motivar a sus compañeros en partidos cerrados y mantener la compostura bajo presión.
“No estamos simplemente afinando a un jugador; estamos moldeando un futuro ícono para el Betis”, concluyó Pellegrini, con los ojos reflejando la misma determinación que ha definido su propia carrera como entrenador.
A medida que la temporada avanza, los aficionados observarán de cerca. ¿Se convertirá Abde en la próxima leyenda del Betis, o su talento crudo se verá moderado por los inevitables dolores de crecimiento de una estrella en ascenso? Una cosa es segura: bajo la mirada atenta de Pellegrini, el viaje del extremo marroquí está lejos de terminar, y los mejores capítulos aún podrían estar esperando ser escritos.
