Imaginez un saumon Chinook \u00e9l\u00e9gant, \u00e0 dos argent\u00e9, luttant pour gravir un escalier en b\u00e9ton, l’eau \u00e9claboussent autour de son corps \u00e9l\u00e9gant alors qu’il se pr\u00e9cipite vers l’inconnu. C’est exactement ce qui s’est pass\u00e9 le 24 septembre au barrage Keno, une barri\u00e8re modeste mais cruciale sur le haut fleuve Klamath \u00e0 l’ouest sud-ouest de Klamath Falls. Un seul saumon, captur\u00e9 en vid\u00e9o par le D\u00e9partement des Poissons et de la Faune de l’Oregon (ODFW), a r\u00e9ussi \u00e0 grimper l’\u00e9chelle \u00e0 poissons du barrage \u2013 un exploit qui marque le passage le plus \u00e9loign\u00e9 en amont enregistr\u00e9 depuis l’\u00e9limination de quatre barrages hydro\u00e9lectriques massifs en aval.<\/p>\n
Depuis plus d’un si\u00e8cle, les bas cours du fleuve Klamath \u00e9taient \u00e9touff\u00e9s par les barrages J.C.\u202fBoyle, Copco\u202f1, Copco\u202f2 et Iron Gate. Ces structures ont transform\u00e9 une route prosp\u00e8re pour les saumons en impasse, emp\u00eachant les poissons voyageant vers l’oc\u00e9an d’atteindre leurs sites de reproduction historiques dans le bassin sup\u00e9rieur. Lorsque ces quatre g\u00e9ants ont finalement \u00e9t\u00e9 d\u00e9mantel\u00e9s en 2024, c’\u00e9tait un moment charni\u00e8re pour l’\u00e9cologie de la r\u00e9gion \u2013 litt\u00e9ralement et figurativement.<\/p>\n
Mais l’histoire ne s’est pas arr\u00eat\u00e9e \u00e0 la d\u00e9molition. En amont, le barrage Keno et son voisin, le barrage Link River, restent encore en place, servant principalement aux besoins d’irrigation et de contr\u00f4le des crues. Leur pr\u00e9sence signifie que les saumons doivent encore naviguer \u00e0 travers des \u00e9chelles \u00e0 poissons con\u00e7ues pour les franchir. Jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, la plus grande r\u00e9ussite \u00e9tait que plus de 500 saumons Chinook adultes d’automne ont \u00e9t\u00e9 rep\u00e9r\u00e9s sous le barrage Keno en 2024. La nouvelle vid\u00e9o montre un saumon franchissant r\u00e9ellement l’\u00e9chelle du Keno, un signe clair que les poissons testent les eaux au-dessus du barrage pour la premi\u00e8re fois depuis une g\u00e9n\u00e9ration.<\/p>\n
La saga du Klamath est un exemple type de la fa\u00e7on dont l’infrastructure humaine peut \u00e0 la fois paralyser et, avec les bonnes r\u00e9parations, revitaliser un syst\u00e8me fluvial. Apr\u00e8s les d\u00e9mant\u00e8lements des barrages inf\u00e9rieurs, les scientifiques ont observ\u00e9 une hausse de saumons revenant aux cours inf\u00e9rieurs du fleuve. Les bancs de reproduction qui \u00e9taient dormants depuis des d\u00e9cennies se sont soudainement anim\u00e9s. Pourtant le bassin sup\u00e9rieur \u2013 le foyer du site de reproduction le plus pris\u00e9 du fleuve \u2013 restait hors de port\u00e9e.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Les saumons nous rappellent leur r\u00e9silience, apparaissant l\u00e0 o\u00f9 ils n’ont pas \u00e9t\u00e9 depuis plus d’un si\u00e8cle\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Phil Milburn, gestionnaire de bassin de l’ODFW, dans un communiqu\u00e9 de presse. \u00ab\u00a0Les voir naviguer \u00e0 travers cet obstacle cl\u00e9 nous donne un nouvel \u00e9lan d’optimisme\u00a0\u00bb. Ses paroles refl\u00e8tent un m\u00e9lange d’\u00e9merveillement et de pr\u00e9occupation pratique\u00a0: les poissons peuvent franchir le barrage Keno, mais le voyage \u00e0 venir reste un marathon.<\/p>\n
Les \u00e9chelles \u00e0 poissons sont des pi\u00e8ces ing\u00e9nieuses d’ing\u00e9nierie \u2013 essentiellement une s\u00e9rie de bassins en escalier qui permettent aux poissons de \u00ab\u00a0marcher\u00a0\u00bb en amont au-del\u00e0 d’une barri\u00e8re. Mais elles ne constituent pas une solution parfaite. L’ODFW indique que les barrages Keno et Link River n\u00e9cessitent des am\u00e9liorations pour r\u00e9pondre aux normes \u00e9lev\u00e9es de l’Oregon en mati\u00e8re de passage des poissons. Les \u00e9chelles actuelles fonctionnent, mais elles ne sont pas encore optimis\u00e9es pour le volume et le dynamisme des Chinook de retour.<\/p>\n
Am\u00e9liorer ces structures implique une collaboration avec le Bureau de la R\u00e9cup\u00e9ration, qui exploite les barrages, ainsi qu’avec un \u00e9ventail de partenaires tribaux et environnementaux. L’objectif est d’augmenter la capacit\u00e9 des \u00e9chelles, de r\u00e9duire le stress sur les poissons et de garantir que suffisamment d’individus atteignent les sites de reproduction historiques du lac Upper Klamath et de ses affluents.<\/p>\n
M\u00eame apr\u00e8s qu’un saumon ait franchi l’\u00e9chelle du Keno, il fait encore face \u00e0 un \u00e9ventail de d\u00e9fis. Le premier est le barrage Link River, situ\u00e9 \u00e0 la sortie du lac Upper\u00a0Klamath. Ensuite vient le lac lui\u2011m\u00eame \u2013 un corps d’eau peu profond et riche en nutriments qui peut devenir trouble en \u00e9t\u00e9 et abriter des d\u00e9rivations d’eau non filtr\u00e9es qui capturent les poissons.<\/p>\n
\u00ab\u00a0La qualit\u00e9 de l’eau du lac Upper Klamath peut \u00eatre un vrai casse-t\u00eate, surtout pendant les p\u00e9riodes de faible d\u00e9bit\u00a0\u00bb, a expliqu\u00e9 l’ODFW. \u00ab\u00a0Les zones peu profondes du lac, combin\u00e9es \u00e0 des floraisons algales occasionnelles, en font un corridor moins qu’id\u00e9al pour les saumons naviguant vers leurs cours d’eau de reproduction\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Une fois pass\u00e9 le lac, les poissons doivent trouver des cours d’eau adapt\u00e9s parmi les centaines qui alimentent le bassin, localiser un partenaire et pondre des \u0153ufs dans des bancs de gravier ayant \u00e9t\u00e9 modifi\u00e9s par des d\u00e9cennies d’accumulation de s\u00e9diments et de gestion de l’eau. C’est un p\u00e9riple \u00e0 haut risque qui teste chaque once de la r\u00e9sistance et de l’instinct du saumon.<\/p>\n
Pour l’instant, toute p\u00eache au saumon reste ferm\u00e9e du c\u00f4t\u00e9 de l’Oregon du fleuve Klamath. La d\u00e9cision est une mesure de pr\u00e9caution afin de laisser la population se reconstruire sans pression suppl\u00e9mentaire. M\u00eame les affluents comme le ruisseau Spencer ont ferm\u00e9 leurs portes un mois plus t\u00f4t, se terminant le 30 septembre au lieu du 31 octobre habituel, afin de prot\u00e9ger les nouveaux spawners arrivants.<\/p>\n
Les tribus locales, qui ont longtemps compt\u00e9 sur la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 du fleuve pour des fins culturelles et de subsistance, observent les d\u00e9veloppements avec un optimisme prudent. Le retour des Chinook pourrait revitaliser les p\u00eacheries traditionnelles, stimuler le tourisme \u00e9cologique et restaurer un sentiment d’\u00e9quilibre \u00e9cologique qui manque depuis des g\u00e9n\u00e9rations.<\/p>\n
L’histoire du retour du fleuve Klamath est encore en cours d’\u00e9criture, mais l’escalade de l’\u00e9chelle du saumon est un chapitre captivant. Elle souligne comment la d\u00e9molition \u00e0 grande \u00e9chelle de barrages peut ouvrir des portes, mais aussi comment les barri\u00e8res plus petites, toujours op\u00e9rationnelles, n\u00e9cessitent un r\u00e9glage fin pour lib\u00e9rer pleinement le potentiel du fleuve.<\/p>\n
Les \u00e9tapes futures comprennent\u00a0:<\/p>\n
Toutes ces actions reposent sur un financement durable, une coop\u00e9ration interagences et la patience d’une esp\u00e8ce qui met des ann\u00e9es \u00e0 se remettre. Mais si un seul Chinook peut atteindre ce point, les chances sont qu’un nombre encore plus grand suivra, remplissant finalement les sites de reproduction historiques du fleuve une fois de plus.<\/p>\n
Les saumons ne sont pas simplement un poisson ; ils sont une esp\u00e8ce cl\u00e9. Leur cycle de vie pompe des nutriments de l’oc\u00e9an vers les \u00e9cosyst\u00e8mes d’eau douce, soutenant tout, des insectes aux ours. Un flux de saumons prosp\u00e8re peut revitaliser la v\u00e9g\u00e9tation riparienne, am\u00e9liorer la qualit\u00e9 de l’eau et m\u00eame renforcer les \u00e9conomies locales gr\u00e2ce \u00e0 la p\u00eache sportive et au tourisme.<\/p>\n
En bref, le spectacle de cette lueur argent\u00e9e escaladant l’\u00e9chelle rappelle que la nature peut gu\u00e9rir lorsqu’on lui donne une chance \u2013 et que le travail n’est pas termin\u00e9 tant que l’ensemble du fleuve, de la source \u00e0 la mer, ne bat pas le plein d’activit\u00e9.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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