Imaginen un salm\u00f3n Chinook de espalda plateada luchando por subir una escalera de concreto, el agua salpicaba alrededor de su cuerpo elegante mientras se lanzaba hacia lo desconocido. Eso es exactamente lo que sucedi\u00f3 el 24 de septiembre en la presa Keno, una barrera modesta pero crucial en el r\u00edo Upper Klamath al suroeste de Klamath Falls. Un solo salm\u00f3n, capturado en video por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregon (ODFW), logr\u00f3 subir la escalera de peces de la presa, una haza\u00f1a que marca el paso m\u00e1s lejano r\u00edo arriba registrado desde la remoci\u00f3n de cuatro grandes represas hidroel\u00e9ctricas aguas abajo.<\/p>\n
Durante m\u00e1s de un siglo, las secciones inferiores del r\u00edo Klamath estaban bloqueadas por las represas J.C.\u202fBoyle, Copco\u202f1, Copco\u202f2 y Iron Gate. Esas estructuras convirtieron una pr\u00f3spera autopista de salmones en un callej\u00f3n sin salida, manteniendo a los peces que se dirig\u00edan al oc\u00e9ano alejados de sus hist\u00f3ricas zonas de desove en la cuenca superior. Cuando esos cuatro gigantes finalmente fueron derribados en 2024, fue un momento decisivo para la ecolog\u00eda de la regi\u00f3n, tanto literal como figurativamente.<\/p>\n
Pero la historia no termin\u00f3 con la demolici\u00f3n. R\u00edo arriba, la presa Keno y su vecina, la presa Link River, siguen en pie, sirviendo principalmente a las necesidades de riego y control de inundaciones. Su presencia implica que los salmones todav\u00eda deben navegar escalera de peces construida para superar las mismas. Hasta ahora, la mayor historia de \u00e9xito fue que se observaron m\u00e1s de 500 salmones adultos de la temporada de oto\u00f1o Chinook bajo la presa Keno en 2024. El nuevo video muestra a un salm\u00f3n realmente haciendo el salto m\u00e1s all\u00e1 de la escalera de la presa Keno, una se\u00f1al clara de que los peces est\u00e1n probando las aguas por encima de la presa por primera vez en una generaci\u00f3n.<\/p>\n
La saga del Klamath es un caso de texto que muestra c\u00f3mo la infraestructura humana puede tanto paralizar como, con las correcciones adecuadas, revivir un sistema fluvial. Tras las remociones de las represas inferiores, los cient\u00edficos observaron un aumento de salmones regresando a las secciones inferiores del r\u00edo. Los lechos de desove que hab\u00edan estado dormidos durante d\u00e9cadas de repente se llenaron de actividad. Sin embargo, la cuenca superior \u2013 hogar del h\u00e1bitat de desove m\u00e1s preciado del r\u00edo \u2013 permaneci\u00f3 fuera de alcance.<\/p>\n
\u00abLos salmones nos recuerdan su resiliencia, apareciendo donde no hab\u00edan estado durante m\u00e1s de cien a\u00f1os\u00bb, dijo Phil Milburn, gerente de cuenca del ODFW, en un comunicado de prensa. \u00abVerlos navegar este obst\u00e1culo clave nos da un nuevo estallido de optimismo\u00bb. Sus palabras capturan una mezcla de asombro y preocupaci\u00f3n pr\u00e1ctica: los peces pueden pasar la presa Keno, pero el viaje por delante sigue siendo un marat\u00f3n.<\/p>\n
Las escaleras de peces son ingeniosas piezas de ingenier\u00eda \u2013 esencialmente una serie de estanques escalonados que permiten a los peces \u201ccaminar\u201d r\u00edo arriba m\u00e1s all\u00e1 de una barrera. Pero no son una soluci\u00f3n perfecta. El ODFW se\u00f1ala que tanto la presa Keno como la presa Link River necesitan mejoras para cumplir con los altos est\u00e1ndares de Oregon para el paso de peces. Las escaleras actuales funcionan, pero a\u00fan no est\u00e1n optimizadas para el volumen y vigor de los Chinook que regresan.<\/p>\n
Mejorar estas estructuras implica colaboraci\u00f3n con la Oficina de Reclamaci\u00f3n, que opera las represas, y con una serie de socios tribales y ambientales. El objetivo es aumentar la capacidad de las escaleras, reducir el estr\u00e9s sobre los peces y garantizar que suficientes individuos lleguen a las zonas hist\u00f3ricas de desove en el Lago Upper Klamath y sus afluentes.<\/p>\n
Incluso despu\u00e9s de que un salm\u00f3n atraviesa la escalera de la presa Keno, todav\u00eda enfrenta una serie de desaf\u00edos. Lo primero es la presa Link River, situada en la salida del Lago Upper Klamath. Luego viene el propio lago \u2013 un cuerpo de agua poco profundo y rico en nutrientes que puede volver turbio en verano y albergar desv\u00edos de agua no filtrados que atrapan peces.<\/p>\n
\u00abLa calidad del agua del Lago Upper Klamath puede ser una gran dificultad, especialmente durante los periodos de bajo caudal\u00bb, explic\u00f3 el ODFW. \u00abLas zonas poco profundas del lago, combinadas con ocasionales floraciones de algas, lo convierten en un corredor menos que ideal para los salmones que navegan hacia sus arroyos de desove.\u00bb<\/p>\n
Una vez pasado el lago, los peces deben encontrar arroyos adecuados entre los cientos que alimentan la cuenca, localizar una pareja y poner huevos en lechos de grava que han sido alterados por d\u00e9cadas de acumulaci\u00f3n de sedimentos y manejo del agua. Es una traves\u00eda de alto riesgo que pone a prueba cada onza de la resistencia e instinto del salm\u00f3n.<\/p>\n
Por ahora, toda la pesca de salmones permanece cerrada en el lado de Oregon del r\u00edo Klamath. La decisi\u00f3n es una medida precautoria para permitir que la poblaci\u00f3n se recupere sin presi\u00f3n adicional. Incluso los afluentes como Spencer Creek han cerrado sus puertas un mes antes, terminando el 30 de septiembre en lugar del 31 de octubre habitual, para proteger a los desovadores reci\u00e9n llegados.<\/p>\n
Las tribus locales, que durante mucho tiempo han dependido de la abundancia del r\u00edo para prop\u00f3sitos culturales y de subsistencia, observan los desarrollos con optimismo cauteloso. El regreso de los Chinook podr\u00eda revivir las pescader\u00edas tradicionales, impulsar el ecoturismo y restaurar un sentido de equilibrio ecol\u00f3gico que ha estado ausente durante generaciones.<\/p>\n
La historia de regreso del r\u00edo Klamath a\u00fan se est\u00e1 escribiendo, pero la subida de la escalera de los salmones es un cap\u00edtulo convincente. Resalta c\u00f3mo la remoci\u00f3n de represas a gran escala puede abrir puertas, pero tambi\u00e9n c\u00f3mo las barreras peque\u00f1as que todav\u00eda operan necesitan ajustes finos para desbloquear plenamente el potencial del r\u00edo.<\/p>\n
Los pasos futuros incluyen:<\/p>\n
Todas estas acciones dependen de financiamiento sostenido, cooperaci\u00f3n interagencial y la paciencia de una especie que tarda a\u00f1os en recuperarse. Pero si un solo Chinook puede llegar tan lejos, las probabilidades son que muchos m\u00e1s sigan, llenando finalmente las zonas hist\u00f3ricas de desove del r\u00edo una vez m\u00e1s.<\/p>\n
Los salmones son m\u00e1s que un simple pez; son una especie clave. Su ciclo de vida bombea nutrientes del oc\u00e9ano hacia los ecosistemas de agua dulce, apoyando todo, desde insectos hasta osos. Una corriente de salmones pr\u00f3spera puede revivir la vegetaci\u00f3n ribere\u00f1a, mejorar la calidad del agua e incluso impulsar las econom\u00edas locales a trav\u00e9s de la pesca deportiva y el turismo.<\/p>\n
En resumen, la visi\u00f3n de ese destello plateado subiendo la escalera es un recordatorio de que la naturaleza puede sanar cuando se le da una oportunidad \u2013 y que el trabajo no termina hasta que todo el r\u00edo, desde la fuente hasta el mar, est\u00e9 zumbando con vida.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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