An einem k\u00fchlen Dienstagmorgen war die Atmosph\u00e4re im Gerichtssaal alles andere als gew\u00f6hnlich. Denny Hamlin, der gefeierte Fahrer, der zugleich Miteigent\u00fcmer von 23XI Racing ist, setzte sich zu einer direkten Befragung, die rasch zu einer hitzigen Kreuzbefragung wurde. Der Fokus? Eine Klage, eingereicht von 23XI Racing und Front Row Motorsports, die behauptet, dass die Gesch\u00e4ftspraktiken von NASCAR den Wettbewerb ersticken. Hamlins Aussage bot einen seltenen Einblick in die simmernde Spannung zwischen einem Top\u2011Tier-Fahrer-Eigent\u00fcmer und dem Regulierungsorgan des Sports.<\/p>\n
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W\u00e4hrend der Befragung hallten hamlettische Wiederholungen von \u201eWir sind keine Monopolisten wie Sie\u201c durch den Raum. Hamlins Vortrag war gezielt, seine Betonung machte deutlich, dass er nicht nur die Interessen seines Teams verteidigte, sondern auch die Marktmacht von NASCAR in Frage stellte. Die Aussage traf Lawrence Buterman, den antitrust\u2011Verteidigungsanwalt von NASCAR, direkt ins Auge, der das Gespr\u00e4ch auf vertragliche Nuancen statt auf breitere Marktmacht lenken wollte.<\/p>\n
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Buterman brachte ein konkretes Beispiel vor: einen Vertrag, den Riley Herbst in der letzten Saison mit 23XI unterschrieb, der ihn daran hindert, ohne Erlaubnis zu einer anderen Serie zu wechseln. Er verglich dies mit den Exklusivit\u00e4tsklauseln, die NASCAR seinen Teams auferlegt, und deutete an, dass beide vergleichbare Beschr\u00e4nkungen sind. Hamlin reagierte scharf und bestand darauf, dass die Vereinbarungen seines Teams den Fahrern lediglich Auswahlm\u00f6glichkeiten bieten, w\u00e4hrend die Regeln von NASCAR seiner Ansicht nach kaum Spielraum lassen.<\/p>\n
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Die Gewinnbeteiligung wurde zu einem weiteren Brennpunkt. Der Anwalt bat Hamlin, den Anteil der Teamgewinne, den die Fahrer tats\u00e4chlich erhalten, zu quantifizieren, und verglich ihn anschlie\u00dfend mit dem Anteil, den NASCAR an seine Partner zur\u00fcckgibt. Hamlin widersprach, dass die Teams zus\u00e4tzliche Kosten tragen, die die Aufsichtsbeh\u00f6rde nicht tr\u00e4gt, und deutete damit auf eine Diskrepanz in der Kosten- und Gewinnverteilung hin. Er wiederholte die Monopolvorw\u00fcrfe und betonte, dass die Fahrer die Freiheit haben, sich umzusehen, eine Freiheit, die seiner Ansicht nach von NASCAR verweigert wird.<\/p>\n
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In einer \u00fcberraschenden Wendung geriet die Befragung in Hamlins private Kommunikation mit Michael Jordan, dem Miteigent\u00fcmer von 23XI. Ein Textverlauf offenbarte Jordan, der Hamlin aufforderte, \u201eihn festzuhalten\u201c \u2013 eine Anspielung auf die Unterzeichnung von Fahrer Corey Heim zu einem langfristigen Vertrag. Buterman griff die Formulierung auf und zog einen Parallelen zu der angeblichen Praxis von NASCAR, \u201eSpuren zu sperren\u201c, zum eigenen Vorteil. Der Austausch verdeutlichte die feine Grenze zwischen strategischen Teambewegungen und den umfassenderen Kartellanspr\u00fcchen.<\/p>\n
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Das Gerichtsdrama riss auch ein angespanntes Gespr\u00e4ch aus einer Nashville Awards-Bankett von 2022 hervor. Hamlin erinnerte sich an einen schroffen Kommentar des CEO von NASCAR, Jim France, der vorschlug, dass Teams ihre Budgets halbieren sollten. Hamlins Antwort war, dass solche K\u00fcrzungen unrealistisch seien; die j\u00fcngsten K\u00fcrzungen der Trainingszeit und der Rennwochenenden des Sports hatten die Teams bereits \u201ebis zum Boden\u201c gebracht. Diese Anekdote verdeutlichte die wachsende Diskrepanz zwischen der F\u00fchrung des Sports und seinen Teambesitzern.<\/p>\n
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Buterman stellte NASCARs vorgeschlagenes siebenj\u00e4hriges Charter-Abkommen vor, komplett mit einer siebenj\u00e4hrigen Verl\u00e4ngerung, als ein \u201epositives\u201c Angebot. Der Haken? Festzahlungen statt eines Umsatzbeteiligungsmodells und kein Verhandlungsspielraum bei der Verl\u00e4ngerung. Hamlin warnte, dass 23XI unter diesen Bedingungen gezwungen sein w\u00fcrde, den Gesch\u00e4ftsbetrieb einzustellen, insbesondere wenn die \u00dcbertragungsrechte von NASCAR nach 2031 stark steigen. Seine trockene Antwort, \u201eNun, danke, ich sch\u00e4tze das\u201c, lie\u00df den Gerichtssaal vibrieren.<\/p>\n
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Die finanziellen Eins\u00e4tze sind enorm. Hamlin fordert 105\u202fMillionen US-Dollar Schadensersatz, ein Betrag, der einen 900\u202fProzentigen Ertrag auf seine 45\u202fMillionen US-Dollar Anfangsinvestition f\u00fcr einen 40\u202fProzentigen Anteil an 23XI bedeutet. Die restlichen 60\u202fProzent geh\u00f6ren Michael Jordan und Curtis Polk. Hamlin stellt die Forderung als Bestrebung dar, \u201evollst\u00e4ndig entsch\u00e4digt\u201c zu werden, nachdem er die anti\u2011wettbewerbsf\u00e4higen Praktiken von NASCAR beschreibt.<\/p>\n
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Als er nach seinem eigenen Einkommen gefragt wurde, gab Hamlin ein Jahresgehalt von 14\u202fMillionen US-Dollar aus seiner Hauptrolle bei Joe Gibbs Racing preis. Er verteidigte die Zahl damit, dass er sich im H\u00f6hepunkt seiner Leistung befindet, Rennen und Meisterschaften gewinnt, die die meisten Fahrer nie erreichen. Der Anwalt reagierte, indem er darauf hinwies, dass die meisten Fahrer solche Geh\u00e4lter nicht verlangen, aber Hamlin erwiderte, dass seine Ergebnisse die Verg\u00fctung rechtfertigen.<\/p>\n
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Ein weiteres Streitpunkt war das neu eingef\u00fchrte Fahrerbotschafter-Programm (DAP) von NASCAR. Hamlin bezeichnete es als \u201egr\u00f6\u00dftes \u00c4rgernis\u201c f\u00fcr Teambesitzer und argumentierte, dass die Fahrer zwar bezahlt werden, um den Sport zu f\u00f6rdern, die Teams jedoch 40\u202fProzent der Kosten tragen und kaum eine Rendite auf diese Investition sehen. Er bestand darauf, dass das Programm das wertvollste Asset des Sports \u2013 die Fahrer \u2013 abzieht und ihre Marketingkraft von den Teams weglenkt, die sie tats\u00e4chlich besch\u00e4ftigen.<\/p>\n
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Hamlins \u00f6ffentliche Persona zeichnet oft ein sonniges Bild von NASCAR. Auf der Kenny Wallace Show und in Netflixs \u201eFull Speed\u201c lobte er das NextGen-Auto daf\u00fcr, die Eintrittsbarrieren zu senken und betonte seine Kostenkontrollvorteile. Doch im Gerichtssaal malte er ein deutlich anderes Bild und beschuldigte die Organisation, immer zu schlagen, wenn er Dissens \u00e4u\u00dfert. \u201eWenn ich etwas Negatives sage, bekomme ich einen Anruf\u201c, behauptete er, was auf eine Kultur der Einsch\u00fcchterung hinter den Kulissen hindeutet.<\/p>\n
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Der Prozess offenbarte auch Spannungen unter der F\u00fchrung von 23XI. E\u2011Mails von F\u00fchrungskr\u00e4ften Gene Mason, Jordan und Polk bezeichneten Hamlin als \u201eschrecklichen Gesch\u00e4ftsmann\u201c, der leichtsinnig ausgibt. Hamlin wies die Kritik zur\u00fcck und stellte fest, dass 75\u202fProzent der Teams Verluste machen, w\u00e4hrend 23XI profitabel blieb, w\u00e4hrend es um Siege k\u00e4mpfte. Er erkl\u00e4rte eine 35\u202fMillionen\u2011US-Dollar\u2011AirSpeed\u2011Anlage als strategische Investition, selbst wenn einige Partner die Kosten als zu hoch empfanden.<\/p>\n
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Trotz der Hitze im Gerichtssaal wiederholte Hamlin sein Engagement f\u00fcr NASCAR. Er schrieb Jordan in einer Textnachricht von August\u202f2023, dass er langfristig involviert bleiben wolle, auch wenn er einen Buy\u2011Out seiner Eigentumsanteile in Erw\u00e4gung zieht. Er stellte die internen Debatten als normale gesch\u00e4ftliche Meinungsverschiedenheiten dar, die jede Firma bei einem Drink in einem Country Club durchgeht.<\/p>\n
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Der Prozess steht noch am Anfang, aber Hamlins Aussage hat bereits eine breitere Diskussion dar\u00fcber ausgel\u00f6st, wie NASCAR seine Beziehungen zu Teams, Fahrern und Sponsoren strukturiert. Sollte das Geschworene f\u00fcr 23XI und Front Row stimmen, k\u00f6nnte der Sport einer seismischen Verschiebung in Chartervereinbarungen, Gewinnbeteiligungen und Marketingrechten f\u00fcr Fahrer ausgesetzt sein. F\u00fcr die Fans k\u00f6nnte das Ergebnis bestimmen, wie wettbewerbsf\u00e4hig das Feld in den n\u00e4chsten zehn Jahren wirkt.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Was hat das Gerichtsdrama ausgel\u00f6st? An einem k\u00fchlen Dienstagmorgen war die Atmosph\u00e4re im Gerichtssaal alles andere als gew\u00f6hnlich. Denny Hamlin, der gefeierte Fahrer, der zugleich Miteigent\u00fcmer von 23XI Racing ist, setzte sich zu einer direkten Befragung, die rasch zu einer hitzigen Kreuzbefragung wurde. Der Fokus? Eine Klage, eingereicht von 23XI Racing und Front Row Motorsports, […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":311719,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[590],"tags":[],"class_list":{"0":"post-311728","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-nascar-de"},"yoast_head":"\n